Le drapeau transgenre se reconnaît à ses cinq bandes : bleu clair, rose, blanc, rose, bleu clair. Cette symétrie n’est pas un choix graphique, c’est le cœur de l’idée. Conçu en 1999 par Monica Helms, il a été pensé pour qu’aucun sens ne soit le mauvais sens.
Qui a créé le drapeau transgenre ?
Monica Helms, femme trans et vétérane de la marine américaine, a dessiné ce drapeau en 1999. Il a été déployé publiquement pour la première fois en 2000, lors de la marche des fiertés de Phoenix, en Arizona.
Le drapeau d’origine n’est pas resté dans un tiroir. Helms l’a remis le 19 août 2014 au musée national d’histoire américaine, qui dépend de la Smithsonian Institution, où il est conservé. Cette date est depuis commémorée comme journée du drapeau trans. Peu d’emblèmes communautaires disposent d’un objet fondateur conservé dans une collection publique, ce qui rend l’histoire de celui-ci particulièrement bien établie.
Que signifient les couleurs du drapeau transgenre ?
Monica Helms a expliqué elle-même le sens de chaque bande, ce qui place cette lecture au-dessus des interprétations ajoutées ensuite.
| Bande | Couleur | Signification donnée par la créatrice |
|---|---|---|
| 1 et 5 | Bleu clair | Couleur traditionnellement associée aux garçons |
| 2 et 4 | Rose | Couleur traditionnellement associée aux filles |
| 3 | Blanc | Personnes intersexes, personnes en transition, personnes dont le genre est neutre ou indéfini |
Le choix du rose et du bleu mérite une précision. Helms n’a pas repris ces couleurs pour valider le codage genré des layettes, mais pour s’en servir comme point de départ reconnaissable par tout le monde, avant de le déplacer. Les deux couleurs se répètent de part et d’autre du blanc, et aucune n’occupe la position dominante.
Pourquoi le drapeau est-il symétrique ?
C’est la caractéristique la plus commentée de ce drapeau, et la plus intentionnelle. Parce que les bandes se répètent en miroir, le drapeau est identique qu’on le hisse à l’endroit ou à l’envers. Helms a relié cette propriété à une idée très simple : quelle que soit la façon dont on le présente, il est correct, ce qu’elle a mis en regard du fait de trouver ce qui est juste dans sa propre vie.
Cette symétrie a aussi un effet pratique. Un drapeau que l’on ne peut pas installer à l’envers est plus facile à utiliser dans la rue, sur un mât improvisé ou sur une pancarte tenue à bout de bras. Peu de drapeaux offrent cette tolérance.
Que représente la bande blanche centrale ?
La bande blanche est la plus large en signification. Elle rassemble, selon la description de Helms, les personnes intersexes, les personnes en cours de transition et celles dont le genre est neutre ou indéfini. Elle n’est donc pas une absence ou un espace vide entre deux couleurs, mais une catégorie à part entière, placée au centre et non à la marge.
Il faut cependant noter que les mots employés en 1999 ne sont plus tout à fait ceux d’aujourd’hui. Les personnes non binaires disposent depuis 2014 de leur propre drapeau, et les personnes intersexes d’un drapeau distinct créé en 2013. Le blanc central n’a pas pour autant perdu son sens : il reste la bande qui refuse de trancher.
Ce qu’on ne sait pas, et ce qu’il faut éviter d’affirmer
L’année 1999 est constante dans les sources, mais le mois ne l’est pas : certaines indiquent août, d’autres se contentent de l’année. Il est plus exact de s’en tenir à 1999 sans préciser davantage. De même, le récit selon lequel Helms aurait eu une conversation avec Michael Page, créateur du drapeau bisexuel, à l’origine du projet, est rapporté de seconde main et moins solidement documenté que la description des couleurs par Helms elle-même.
Enfin, un drapeau ne mesure rien. Aucune donnée ne permet d’affirmer qu’afficher ces couleurs améliore en soi la sécurité ou le bien-être des personnes trans. Un signe visible peut compter dans certains contextes, mais ce qui compte réellement se joue dans les actes, les droits et les relations, pas dans le tissu.
Comment ces couleurs passent-elles du drapeau à un vêtement ?
Le bleu clair et le rose du drapeau trans sont des teintes pâles. C’est une difficulté réelle en impression textile : sur un tissu clair, elles manquent de contraste et peuvent disparaître. Sur un tissu sombre, elles ressortent nettement, à condition que l’impression soit opaque.
Les pièces aux couleurs des drapeaux de la boutique LGBTQI+ reprennent les teintes exactes, sans phrase ajoutée, et le blanc comme l’écru ont été écartés des coloris disponibles pour cette raison précise. Le symbole se suffit, et il n’engage personne à s’expliquer.
Concrètement, cela donne le t-shirt aux couleurs du drapeau transgenre : les bandes aux teintes exactes, environ 15 cm de large, imprimées en France à la commande sur un coton biologique certifié.
Questions fréquentes sur le drapeau transgenre
Combien de bandes compte le drapeau transgenre ?
Cinq : bleu clair, rose, blanc, rose, bleu clair. Les cinq bandes sont de largeur égale.
Peut-on hisser ce drapeau à l’envers ?
Il n’y a pas d’envers. La disposition en miroir fait qu’il est identique dans les deux sens, et c’est un choix délibéré de sa créatrice.
Où se trouve le drapeau d’origine ?
Au musée national d’histoire américaine, à Washington, où Monica Helms l’a remis le 19 août 2014.
Quand a lieu la journée du souvenir trans ?
Le 20 novembre. Elle rend hommage aux personnes trans tuées en raison de ce qu’elles sont, et se distingue de la journée de visibilité trans, fixée au 31 mars.
Quels sont les autres drapeaux LGBTQI+ les plus connus ?
Le drapeau arc-en-ciel, le drapeau lesbien, le drapeau bisexuel, le drapeau non binaire, le drapeau pansexuel et le drapeau asexuel.
Un drapeau sans mauvais sens
Beaucoup de drapeaux se contentent d’attribuer une idée à chaque couleur. Celui-ci fait autre chose : il inscrit son message dans sa géométrie. La symétrie n’est pas un ornement, c’est l’argument.
Vingt-cinq ans après, il reste l’un des emblèmes les plus immédiatement reconnaissables des mobilisations LGBTQI+, et l’un des rares dont l’objet fondateur se trouve dans un musée. Pour le vocabulaire qui l’entoure, le sens de chaque lettre du sigle LGBTQI+ apporte les distinctions nécessaires.
Six drapeaux moins connus, en détail
À côté des emblèmes les plus répandus, six autres drapeaux circulent largement sans être toujours identifiés. Deux d’entre eux ne sont même pas composés de bandes.
- Drapeau aromantique : dessiné par Cameron Whimsy en 2014, et corrigé par son auteur la même année.
- Drapeau genderfluid : attribué à JJ Poole en 2012, cinq bandes pour dire une variation dans le temps.
- Drapeau intersexe : un cercle violet non brisé sur fond jaune, créé par Morgan Carpenter en 2013.
- Drapeau agenre : sept bandes symétriques de Salem X, avec une seule touche de vert au centre.
- Drapeau demisexuel : la palette du drapeau asexuel, réagencée autour d’un triangle noir.
- Drapeau polysexuel : publié en juillet 2012, et régulièrement confondu avec le polyamour.
